Texte : Edmond

Le prince de Salina (le Guépard), se sentant malade, dit à son épouse : « il faudra faire nettoyer notre tombe au cimetière des Capucins ». Ce cimetière, c’est justement le programme de la matinée. Il n’est pas très loin à pied de la Piazza Independenza, qu’on souhaiterait rejoindre en bus pour changer, mais le système est ainsi fait qu’on ne comprend le trajet des bus, en particulier les lieux de leurs terminus, qu’à condition de déjà bien connaitre la ville, pari perdu d’avance. Finalement on marche beaucoup.

Le soleil chauffe et on marche vers les Capucins. C’est un monastère de franciscains, donc une église, jouxtant un cimetière classique de Palerme, lui-même muni d’une crypte, un ensemble de galeries souterraines improprement nommées « catacombes », un lieu étrange. Ces souterrains sont (c’est rare pour des cavités) très secs et en 1599 le corps d’un moine préalablement éviscéré comme il était courant à l’époque et déposé là on ne sait pourquoi au lieu d’être enterré fut momifié par dessication naturelle. D’ailleurs il y est toujours. Depuis lors des milliers de gens de la bonne société palermitaine ont confié leurs dépouilles aux procédés et processus de momification des catacombes des capucins, qui ont essaimé ailleurs en Sicile. Nettoyage au vinaigre, dessication d’une année environ, rembourrage et rhabillage, installation dans une niche …. Chaque galerie est consacrée à une catégorie sociale : religieux, professions libérales, magistrats, militaires, il y a des niches familiales où on voit père, mère et enfants comme s’ils posaient pour une photo de groupe, pas ou peu de grands aristocrates, ils préfèrent les monuments à l’air libre.

Cet attrait pour les momifications fit rage au XIXème siècle et s’éteignit au début du vingtième. La dernière à en bénéficier fut en 1920 une petite fille de deux ans conservée par les soins très scientifiques et très secrets du professeur Salafia. Elle est parait-il dans un état étonnant, mais l’éclairage trop tamisé ne permet pas de le vérifier, car elle est dans une sorte de cercueil de verre, comme la Belle au bois dormant.

Rues de Palerme

Vespa pour touristes

Les photos dans les catacombes étant interdites, nous avons acheté un carnet de cartes postales à découper. J'aurais pu en envoyer à tous mes amis mais je doute que cela aurait été très apprécié, alors j'ai fait quelques photos de ces cartes et ce sont celles-ci que vous verrez.

Âmes sensibles s'abstenir

Et la petite Rosalia, 2 ans, morte en 1920. On croirait qu'elle dort. C'est touchant.et on peut que se sentir ému.

 

 

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