La Casa de las Conchas, ornée de plus de 300 coquilles est un bâtiment de style gothique comportant des éléments de style mudejar plateresque dont la construction a démarré en 1493. C'était la résidence d'un chevalier de l'ordre de Santiago, professeur de droit à l'université, de la famille des Maldonado.

Les éléments les plus remarquables sont les grilles, les fenêtres et les ornements de la cour.

Les grilles, qui ont été considérées comme l’un des meilleurs exemples de la forge gothique espagnole, furent travaillées à froid par des maîtres de Salamanque. Leur fonction n’est pas seulement ornementale, mais également de protéger l’intimité ainsi que la sécurité des habitants de la maison.

L’une des questions les plus controversées est le choix des coquilles Saint-Jacques comme élément décoratif. Certains y voient une manifestation de l’orgueil des Maldonado qui voulaient ainsi montrer leur appartenance à l’ordre de Santiago. Mais étant donné que la croix de Santiago apparaît également sur la façade, une telle accumulation de symboles de l’ordre peut sembler excessive. Une autre explication fait référence à l’épouse, Juana de Pimentel, dont l’écu d’armes comporte des barres et des coquilles comme on peut le voir sous l’une des fenêtres. Il est en effet probable que les coquilles soient un ajout postérieur à la construction, à l’occasion de la réforme décorative réalisée par Rodrigo Arias Maldonado, car elles ne sont pas taillées dans la pierre mais adossées avec des crochets en fer.

Plus tard, les sous-sols de la maison ont été utilisés comme prison universitaire où les étudiants payaient les peines imposées par leur professeur.

Sur le linteau de la porte apparaît le blason des Maldonado surmonté d’un sceptre. D’après la légende, les fleurs de lys du blason furent obtenues par Aldana, un ancêtre des Maldonado, après avoir vaincu en duel le duc de Normandie. Le roi de France, pour éviter la mort de son fils, lui aurait offert en échange de sa vie le droit de porter sur son écu la fleur de lys, propre des Bourbons, et lui aurait dit en français : « cette fleur est mal donnée ». Aldana, qui ne parlait pas le français, aurait compris qu’on lui octroyait le nom de Maldonado et décida d’adopter ce nom de famille.

 

 

 

 

 

 

 

 

A l'intérieur se tenait une exposition de sculptures : "Le sentiment féminin dans l’œuvre de Augustin Casillas".

 

 

 

 

 

 

 

La Clerecia

 

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